庭院幽靜，侍女端著吃食來到涼亭，聲音帶著哭腔，“少夫人，奴婢求您吃兩口吧，若您有什麽好歹，這滿院的仆人都得受到責難啊！”

秦漪斜靠在欄上，雙眼無神地看著遠處，如今正值盛夏，池中荷花紛紛綻放，不時還有嘶嘶蟬鳴入耳。

“紅玉，今日是我來這兒的第幾天了。”

被喚作紅玉的侍女擡起頭，盯著她毫無血色的臉龐有些失神，這才幾日光景，原本那個美艷嬌媚的女子已然換了副孱弱模樣，猶如一盞即將燃燼的枯燈。

“回少夫人，已有五日時間。”

秦漪擡手觸向柱子，瘦骨嶙峋的手指在朱紅色的映襯下更顯蒼白。

她從未想過，自己的命數竟是這樣，但如今她已漸漸失去掙紮的力氣。

紅玉捧著蓮子粥走到她跟前，輕聲勸解：“少夫人，身體發膚受之父母，想來秦老爺和秦夫人定然不願瞧見您這般糟蹋自己的身子。”

秦漪扯出一抹苦笑，“心似已灰之木，身如不系之舟，殘喘於世，又亦何為。”

紅玉不明白這番話是何意思，可她見秦漪神情悲戚端的是病苦美人姿態，不免也有些動容。

就在這時，亭外不遠處傳來一陣喧囂聲，男子咒罵聲不時響起，不久後，那行人途經此處，紅玉這才看清楚，原是府上的幾個小廝驅正趕著一個衣衫襤褸蓬頭垢面的女子。

那些汙穢言語不堪入耳，紅玉放下粥碗，疾步走去斥道：“爾等為何在此喧嘩？”

幾個仆人這才看見亭子裏坐著的人，忙收斂住喚了聲：“少夫人。”

為首小廝恭聲解釋道：“牙婆新送來幾個丫鬟，適才這死丫頭想逃跑，被我們幾個逮了回來。”

紅玉聞言看了眼，那女子低垂著頭一言不發，讓人看不清臉上神情，小廝掰著她下巴讓她擡起頭來，這一看，紅玉倒吸一口涼氣。

女子滿面汙垢，右邊臉上有一道深長疤痕，混雜著泥土看起來十分可怖。

“這……”紅玉遲疑再三，拽著小廝來到一旁，低聲道：“這姑娘的長相有些瘆人，若是沖撞了主子怎麽辦？”

她在這府苑裏待了這麽久，還從未見過相貌如此醜陋的丫頭。

小廝“嗐”了一聲，“那牙婆說這妮子力氣極大，因容貌殘缺所以賣價便宜，劉管家便把她收下了，雖沒法端茶遞水，但在後院做些粗活也是使得的。”

紅玉又朝那女子看了眼，見她拳頭緊握渾身桀驁不免擔心，“還是別了吧，我勸你最好跟劉管家再說說，免得到時候主子們怪罪下來。”

聞言，小廝咂咂嘴：“我也是看她可憐，那牙婆說這丫頭已經轉手好幾道，若再賣不出去只得丟到窯子裏了，既如此，那我只能把她交還牙婆了。”

女子一聽這話立即用力掙紮起來，站在她身後的仆人揚起鞭子抽在她背上，隔著老遠也能聽到衣衫撕裂的聲音，可她竟活生生忍住了，咬著牙不讓眼眶裏的淚水流淌下來。

見到此般惡行，秦漪眉頭緊蹙，立時喚道：“住手！”

“少夫人有何吩咐？”

“把她留下。”

小廝有些猶豫，最終還是從懷裏掏出一張紙遞給紅玉，“這是她的賣身契。”

紅玉雖心中不解可到底還是接下了，帶著那女子來到涼亭中。

秦漪收好賣身契後便屏退一眾下人，女子面無表情地站在那兒，眸中暗含幾分防備。

“坐那兒陪我說說話吧。”秦漪溫聲說道。

女子盯著她看了許久，直到確認她不會傷害自己才在一旁石凳落座，望向大理石幾上的吃食時忍不住吞了下口水。

“你可是餓了？盡管吃吧，無礙的。”

遲疑片刻，女子低聲道了聲謝後便抓起盤中糕點狼吞虎咽起來，秦漪留意到，她眉眼與口音都不似本土人。

片刻後，盤中只剩一片狼藉，女子用袖子抹了抹嘴，渾身依舊緊繃著不敢松懈下來。

“你可認得我？又可知此處是哪裏？”秦漪柔聲問道。

“不識，也不知。”女子冷聲回道。

“你叫什麽名字？”

“冷初。”

秦漪點點頭，又問：“你既是從外面進來，可聽說京城近幾日有何事發生？”

“我聽不懂夫人的意思，請明示。”

“周府……慶國公府家的二少夫人一連幾日不見人影，京中無人議論？”

“略有耳聞。”她低著頭，用不太地道的中原話講述道，“前段時間慶國公府有個侍女偷跑出府，逢人就喊她們小姐被姑爺藏起來虐待，此事鬧得沸沸揚揚。”

秦漪聞言心頭一緊，卻沒法判斷她說的是寶珍還是寶畫，急忙問道：“後來呢？”

“後來，那丫頭被她府裏的人當眾打了頓板子，除她之外，慶國公府的下人對外堅稱其二少夫人抱病在身，被送往別苑靜養，也有人傳周二公子閑暇之餘便會前去探望，還特地去往寺廟燒香拜佛，以求夫人早日安康。”

秦漪藏在袖中的指尖不住顫抖，強壓下心中憤怒，輕聲問：“你為何想要逃跑？”

冷初面色凝重：“我雖是被你們朝廷擄來的戰俘，可我永遠都不會低聲下氣地伺候自己的敵人，用你們中原話說就是，寧死不屈。”

這番話讓秦漪頓生同病相憐之感，她幽幽嘆了口氣：“你放心，我不會讓你伺候別人。”稍頓，“相反，若你能帶我離開此處，我可還你自由身。”

冷初狐疑地看著她：“我聽他們叫你少夫人，你當是這裏的主子。”

秦漪聞言喉間發苦：“說來可笑，我被自己的夫君軟禁於此，而我就是那個‘抱病在身’的周家二少夫人。”

……

自從冷初來到這裏，秦漪死寂的心重新活了過來，二人趁侍女不在時小心商量著逃跑對策，可這府苑四處被人嚴加看守，除非她們有通天的本事才能離開。

可秦漪沒有洩氣，因冷初給她帶來了太多希望，讓她越發向往外面的世界。

“……在我們那兒，無論男女老少都要學會訓馬，去年我阿爹送我一匹小馬駒，那馬兒是走丟了跌進泥潭裏，被救上來時已經奄奄一息，那時正值寒冬，阿爹說若是再晚發現一會兒那馬兒就不行了。”

“後來呢？”

“後來，正應了你們這裏的一句古話，大難不死必有後福，那馬兒極有血性，比我們家養的所有馬都有靈性。”說到此處時她垂下眼睛，聲音有些沙啞，“可後來，它被帶到戰場後便再沒回來。”

沈默片刻，秦漪轉移話題：“冷初，你可有夫婿？”

冷初低垂眼眸，聲音沙啞，良久才道：“有。”

“他現下在何處？”

“死了，死在你們戰士箭下。”

她面色平靜，仿佛在說一件尋常事，可越是這樣越讓人感到悲慟，秦漪攬住她肩膀，低喃道：“冷初，對不起。”

冷初扯了扯嘴角，扶著她站起來，故作輕松：“大好光陰何必傷感，走，我帶你蕩秋千去。”

秦漪擡頭看了眼天邊，眼看太陽快要落山了，便笑道：“有些晚了。”

而冷初卻攥著她手腕往前走去，“不晚，什麽時候都不晚。”

冷初力氣極大，坐在秋千上的秦漪感覺快要飛入雲端，只得用力抓著繩子。

“冷初，慢一些，太高了！”

“你們中原女子真是嬌弱，這點高度就怕成這樣，你還說要隨我在草原上策馬奔騰，到那時豈不更害怕？”

涼風在眼前掠過，秦漪露出久違的笑容，卻不知這一幕皆被站在不遠處的人看在眼裏。

周子濯凝視著那方隨風飄揚的裙擺，朝一側低聲問道：“陪在少夫人身邊的是何人？”

“回少爺，那是新來的丫鬟，少夫人與她性情相投，是以把她留在身邊解悶。”

他微頜首，又問：“少夫人近些時日胃口如何？”

“自打那丫頭來後，少夫人心情舒暢，每日三餐不落。”

沈默片刻，他擡手：“退下吧。”

“喏。”

又靜靜看了一會兒，他擡腳朝那處走去，秦漪看見來人臉上笑意戛然而止，冷初覺出異樣，立時將秋千止住，她不知來者何人，但本能告訴她，秦漪害怕這個男人，於是她上前兩步用身子擋住。

秦漪垂著頭，心臟隨著那雙玄色長靴的靠近而不斷收緊，眼前猛然浮現罰跪祠堂那晚，在她說出死也要離開周府後，他用力掐鉗著她下巴逼她對視，強迫她收回和離的話。

那種窒息和恐慌讓她此生難忘，甚至在深夜時化作夢境，像陰冷的毒蛇般纏繞著她。

周子濯留意到她神情的變換，她眸中的害怕刺痛了他，語氣不由的生冷：“讓開。”

這般箭弩拔張的氣氛讓秦漪害怕連累到冷初，忙道：“我沒事，你該累了，去歇著吧。”

冷初狠狠瞪了眼周子濯，臨走之際說了聲“有事叫我”。

待她走後，周子濯俯身半蹲在秦漪腳前，眸色溫柔：“綰梅，時候不早了，隨我回房歇息吧。”

秦漪渾身一顫，“你究竟要關我到什麽時候？”

而他卻像沒聽到似的，從袖袋裏取出一枚銀釵簪在她發間，看向她的眼神露出幾分癡迷。

“夫人甚美。”

他的舉止讓秦漪心中發毛，擡手將銀釵取下狠狠丟在地上，周子濯斂住笑意，不顧她的掙紮將她抱進屋內丟在榻上。

秦漪後背生痛，尚未來得及反應，他忽然如猛獸般撲過來，雙目猩紅近乎癡狂，粗魯地扯向她衣衫。

“不要碰我！”秦漪驚恐尖叫，兩手緊緊抱在身前。

“你心裏果真有別的男人了。”周子濯冷眼看著她，“可是那姓宋的？”

秦漪忍無可忍，擡手朝他臉上狠狠甩了一巴掌。

“周子濯！你不是人！”

指尖在他臉上劃出幾道小血口，他隨手揩了把，眸色變得陰冷。

“我還沒死，你就想著為他守身如玉了？”

他拽下紗幔俯身覆過去，在他手心探向她腰間時，秦漪絕望地嘶吼。

“別讓我恨你！”

周子濯並未理會，用力扯去她襦裙上的系帶，秦漪僵著身子瞪大雙眼，任由淚水肆意流淌，耳邊是無盡的轟鳴聲，眼前亦是看不見底的深淵。

就在她不堪其辱想要咬舌自盡時，外頭忽然響起一道急促的敲門聲。

周子濯停住手，壓著怒火斥問：“何事？”

屋外的人縮著脖子吞了吞口水，揚聲喊道：“少爺，蘇……蘇家小姐回來了！”

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